«Todo empezó con el grupo punk The Pop Rivets en 1977», aclara Ian Greensmith frente a la idea extendida de que el sonido Medway inglés se originó a partir de dos de sus bandas más relevantes, The Milkshakes y The Prisoners. «En realidad, The Milkshakes surgieron a partir de ellos y ya hacia 1981 empezaron a tocar asiduamente con The Prisoners». La historia musical señala al club MIC de Chatham, al igual que en su día con el Cavern de Liverpool o CBGB de Nueva York, como el epicentro de todo un movimiento musical underground de este pedacito del delta del río Medway que, sin quererlo ni beberlo, ha dejado una profunda huella en el rock and roll gracias a un puñado de bandas fundamentales.
«No sólo era asiduo cliente del MIC sino que ¡yo descubrí el bar», desvela Ian. «Mike y yo buscábamos un lugar para tocar con nuestra banda y el de Chatham era perfecto para el rock and roll, un sitio donde daban de beber a chavales de 16 y 17 años, ¡lo que es ilegal en Inglaterra! Invitamos a los Gruffmen para que tocaran con nosotros y muy pronto vinieron el resto de conciertos y bandas». «Dabadaba tiene un tamaño y ambiente muy similar al del MIC», continúa Ian. «No hay vecinos y el ruido no era un problema. El dueño era un indio grande llamado Sandy que había sido taxista. Se dio cuenta de que aunque la gente joven no tenía dinero se lo gastaba todo en bebidas. Le encantaba la música y allí nunca había peleas».
«Yo era un gran fan de la escena Medway y tenía un pequeño café en Rochester en los años 80 que sirvió como núcleo para las bandas», tercia Gerald Diffey, socio del bar Geralds de Gros que abrió el año pasado y este sábado celebra su primer aniversario. «Tuve la suerte de que Graham Day vino a tocar a Donostia y hablamos sobre la idea de montar un festival aquí, que es mi segunda casa. En Dabadaba se mostraron encantados, los grupos dijeron que sí y el resto… espero que sea histórico, tal vez un evento anual».
Dentro del Geralds se respira rock and roll
Juntar por primera vez a las principales leyendas Medway en un mismo festival desde 1984 ha sido menos complicado de lo que parece. Primero se abrió la lata con Graham Day. También hay que tener en cuenta que The Masonics, Lord Rochester y Wildebeests son bandas conocidas entre el público rockero y que han tocado en Euskadi varias veces. The Jezebels estuvieron en abril en Bilbao. Y el resto se ha ido cociendo en una olla express, rápidamente, con el gancho añadido de la belleza de la ciudad, buena comida, buen vino y hospitalidad. Vamos, el clásico pack para que un turista se anime a visitar San Sebastián. Las entradas se pusieron a la venta el pasado 5 de febrero a un precio de 37,80 libras, unos 49 euros gastos incluidos, y ya hay muchos aficionados de Madrid, Barcelona y de otras partes que están mostrando interés por el weekender.
Además de actuaciones en directo, habrá djs que pincharán las canciones más emblemáticas del sonido Medway, sus raíces (The Kinks, Chuck Berry, Bob Diddley, Beatles, Buzzcocks….), además de freakbeat, psych, beat, boogaloo, northern soul… Mucha música bendecida, en definitiva, por los años 60. El sonido Medway está viviendo estos años un pequeño reconocimiento gracias a a que algunas de esas bandas siguen en forma y han influido a no pocas generaciones posteriores de músicos. También ha ayudado la publicación de un libro titulado «The kids are all Square” (2014), donde, en esencia, se analiza cómo unos testarudos jóvenes del sur de Inglaterra con vocación punk abrazaron la filosofía Do It Yourself en un país que empezaba a darse un baño de masas pop. «Sí, es extraño pensar que mientras toda Inglaterra bailaba al son de Human League, Culture Club y Duran Duran en Medway oíamos a un montón de grupos que no tenían nada que ver, éramos unos 150-200 los que íbamos al MIC club y casi todos acabaron montando un grupo«.
Uno de los pocos nombres que se echen de menos el 3 y 4 de junio será el de Billy Childish, quien respondió negativamente -pero con «educación»- a la invitación lanzada por los organizadores. «Quien sabe, es capaz de subirse a un avión el viernes y quedarse tranquilamente en el fondo de la sala», comenta con sorna Ian sobre este peculiar artista multidisciplinar, reivindicado por bandas actuales de garage y punk. Su vieja teoría -«lo que te gusta a los 17 es lo que realmente te gusta»- a buen seguro que sobrevolará sobre muchos de los asistentes del festival.
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